第六章 以命抵情表心意 (2)
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嘉先捂住流血的鼻子,心情凝重地與手下的人面面相覷,良久,才沙啞著嗓子道:“此地不可久留,大家兵分幾路,先去準備棺材壽衣把人收斂了,明日一早備好幹糧就走。”
有人憤憤不平:“公子,難道我們就這樣忍氣吞聲地離開麽?”
周嘉先苦笑:“不然能如何?人為刀俎我為魚肉,我自己是不怕死,但總要顧著你們的性命。”
有人擔憂道:“可是無功而返,反倒折了一條命,還丟了這麽大的臉,回去後大公子和將軍一定會怪罪於您,那些平日就嫉限您的人也不會閑著。”
“沒有辦好事情本就是我的錯。就算是父兄怪責,我也無話可說。”周嘉先輕聲道, “事情當然不能就這麽算了,我自有定奪。”為了不稀裏糊塗地娶朱悅悅,他已經得罪了姑母一家人,又在祖父和父親跟前打了包票,保證一定能把朱卿卿帶回去並找到那本食譜,他當然不能無功而返。他一定要見到朱卿卿,非見到不可,他不信朱卿卿這麽快就移情別戀,就算是她和梁鳳歌青梅竹馬、兩小無猜,也不可能變得這麽快,他再清楚不過她的良善易心軟。
眾人見他快怏不樂,少不得寬慰他:“姓梁的小犬目中無人,狂妄自大,不過是仗著手下之人器利,又有個厲害的老子罷了。真和公子您比,他哪裏比得您?他要向咱們宣戰,難道周家又會怕了他?朱三姑娘是個聰明人,不會不懂得分辨明珠與魚目。’
周嘉先沈默不語,他不讚同他們的說法。第一,若不是梁家這幾年勢力越來越大,家中長輩也不會千方百計想和梁家結盟,甚至想把嘉人嫁過來。第二,梁鳳歌不到弱冠之年便已威名赫赫,難道真的只是仗著有個聰明能幹的好爹,再天生一副蠻力?不是那麽簡單的,如若梁鳳歌真是個輕浮之人,就算是嫡長,以精明強幹仁義忠厚而聞名天下的梁亦寬絕不會挑他做繼承人,因此梁鳳歌這副狂傲自大,甚至於那些孩子氣似的洩憤言行,應該都只是迷惑人的假象。第三,朱卿卿見到他會是什麽態度?他其實並不太確定。周家可以往梁家頭上潑汙水,粱家當然也可以往周家頭上潑汙水,更何況周家在朱卿卿眼裏本來就已經夠黑了,不需別人再抹黑。朱卿卿雖然良善,卻很認死理。
見他沈默不語,眾人又開始憂心忡忡:“只怕放我們回去是假,路上伏擊是真,還是先商量商量怎麽應對吧。”
周嘉先也就打起精神,弄幹凈臉上的血跡,拿出隨身攜帶的地圖,召集眾人上前商議。眾人見他受了如此奇恥大辱,仍然能保持淡定安然,忍不住又對他多了一重敬意。
梁鳳歌收拾完周嘉先的事,心情很好地束了頭發去見他爹。梁亦寬見了他便遣散了幕僚,微笑著招他過去:“如何?”
梁鳳歌道:“殺了一人,嚇破了他們的膽子,應該明日一早就會走人。”
梁亦寬半點意外都沒有:“你之前和我說的話我想過了,就照你說的辦。左右之前我也和你朱三伯伯有過約定,如今也算是兌現諾言。”
梁鳳歌高興地道:“我就知道父親最是寬仁厚道守信……可是母親那裏又要怎麽說……”他如今已經長大,再不是小時候那個倔強得不懂變通,只會一味埋頭狂沖,遇到了墻就一遍又一遍地撞得頭破血流的梁鳳歌,知道迂回婉轉,借力打力了。
梁亦寬欣慰地道:“你能把你最大的毛病改好,為父實在很欣慰。你母親那裏我自然會去說,她雖然脾氣不太好,卻也不是不講道理的人。你我父子出生入死,圖的什麽?圖的就是一個舒心自在,你真喜歡,便去娶進來。”
梁鳳歌笑得開心,出去後也不去找朱卿卿,自去安心做事。梁亦寬沈吟片刻,起身自去後頭尋梁太太說話。
梁太太正聽梁鳳羽掰著手指說道自己開鋪子的各種好處,也不說好,也不說不好,急得梁鳳羽抱著她歪纏:“娘啊,究竟好不好的,您總要表個態吧?”
粱太太看向朱卿卿:“卿卿,你們幾個女孩子中你年紀最大,你說好是不好?”
朱卿卿心裏一跳,她的第一個念頭就是,梁太太這麽精明,一定發現是她攛掇梁鳳羽的了。要是梁太太不反對,倒也沒什麽;若是梁太太反對,那就要討厭她了。可是不管怎麽樣,她都是要開這個鋪子的,朱卿卿打起精神笑道:“伯母若是問我,我當然是要說好的。因為這事兒原本就是我挑起來的,那天鳳羽妹妹問我申州如何,我便告訴她申州的女子會借父兄和家裏的名頭自己經營鋪子,為自己掙嫁妝或是添補家用。我很是羨慕。”
梁太太不置可否,低頭喝了一口茶才對梁鳳羽道:“這事兒我須得先和你父親商量。”
梁鳳羽想的是趁熱打鐵把這事兒定下來,不依地纏著梁太太不放,梁太太看向朱卿卿,本意是你自己挑起來的事,就該自己上來勸。朱卿卿卻是根本沒看她這裏,而是掉頭看著門外發怔。
梁太太有些不高興,隨即又看到朱卿卿恭恭敬敬地站起來行了個禮,口稱:
“侄女見過伯父,伯父萬福。”
原來是梁亦寬進來了,梁太太忙笑著迎上去嗔怪道:“怎麽來了也不使人通傳一聲?我好去門口接你。”
梁亦寬笑道:“老夫老妻的,講究這些做什麽?我是遠遠就聽見鳳羽撒嬌,便不讓她們通傳,特意走近來聽她在鬧些什麽。”言罷和氣地讓朱卿卿坐,“有些年沒有見著你了,還記得是個白胖粉嫩的小丫頭呢,轉眼就已經長大成人。這兩天我都挺忙的,沒空到後頭來,今日既然見著了你,便要和你說一句,凡事都不必拘禮,只當在自己家裏。”
朱卿卿恭敬地應了,梁亦寬見她實在拘束,便轉頭去問梁鳳羽:“老遠就聽見你在鬧,鬧什麽?”
梁鳳羽忙著上前撒嬌,把她想和朱卿卿一起合夥開鋪子的事兒說了。
梁太太忙給梁亦寬使眼色,梁亦寬視而不見,微笑著道:“想試試手也很好,省得將來去了夫家不事生產,什麽都給人捏在手裏頭。不過有一條,不許說是我們家的人開辦的,更不許借著家裏的勢力占便宜,不然給我發現了,就立即關張大吉。”
梁鳳羽不高興地撅起嘴來:“有這樣的嗎?那要怎麽開?”
梁亦寬笑道:“旁人就是這樣的,你不缺錢,無非就是玩一樣地學點本事,不這樣,你學什麽本事?”話是對著梁鳳羽說的,眼睛卻是看著朱卿卿的。朱卿卿根本沒想到要借梁家的勢發她自己的財,拉著梁鳳羽一道所求的不過是不叫人去她鋪子裏生事而已,如今梁亦寬肯答應她們開鋪子,已是比什麽都好,何況梁亦寬這話說得句句在理,不由微微點頭,表示讚同。
梁鳳羽見實在沒辦法撼動父親的意志,只好退了一步:“要是有人到我們鋪子裏來惹事,您也不讓家裏管?”
梁亦寬笑道:“這個可以例外,若真有,你們先自己處理,處理不好,再讓大管事去處理。如此,可滿意了?”
粱鳳羽心滿意足,拉著朱卿卿告辭:“那我們就不打擾父親、母親說話了。”一出了門,就迫不及待地和朱卿卿商量起開辦鋪子的事來,嘰嘰喳喳說個不停,聽得梁太太皺了眉頭:“將軍何故輕易許了她們?這事兒分明就是朱家丫頭的意思。”
梁亦寬笑道:“你是因為是朱家丫頭的主意才不許?”
梁太太道:“才不是!女孩子家就該溫柔貞靜……”
梁亦寬好脾氣地打斷她的話:“這是亂世。她嫁得遠,陳氏百年大族,人情覆雜遠非我們家能比,我知道你給她挑了很多能幹的仆從,就指望著她能享福,但你要知道,山高皇帝遠,奴大也能欺主!鳳歌若是自己沒有本事,那些老人能這樣盡心盡力地服從他麽?他們不會因為鳳歌或者鳳羽是我的兒子就覺得他們有多了不起,頂多是我還在世時恭敬他們一些,一旦我不在了,便是他們殺驢吃肉的時候了!”
梁太太楞了片刻,紅著眼圈道:“您正春秋鼎盛,好不好的非得說這些。”
“人無遠慮必有近憂。”梁亦寬安撫地拍拍老妻的肩頭,低聲道, “挑個時候把兩個孩子的事定下來吧。”
粱太太大驚失色:“誰?”
粱亦寬溫和卻不容質疑地看著她道:“當然是鳳歌和朱家丫頭的親事,先定親。”
“不行!”梁太太氣憤難平, “您自己也說了,人無遠慮必有近憂,我自己的女兒尚且只能遠嫁聯盟,她……”忍了忍,好歹是沒有把難聽的話說出來,轉而道, “她不是一直想嫁周家老二的?何曾又是真心想嫁我們鳳歌?”
梁亦寬和聲道:“你要看得長遠些,娶她有好處。其一,新城一代是我們的根本,朱家累世而居,更是我們的故交好友,履行婚約,旁人只會認為咱們重情重義。這世上並不是所有人都愛財愛權勢的,有的人更愛聲名更重情義,我們之前不如周家富裕人多,何故如今卻超過了他們?就是因為人家都知道我重情重義,願意來投我。
“其二,只是定親,非是立即成親。那丫頭和鳳歌約定,待她滿十八歲才能談成親的事,這幾年中雙方的餘地都極大,若有變故,盡可以從容操作。先定親並將消息傳出去,也免得其他人覬覦,她既然是我們家的人,那食譜當然也就是我們家的東西。
“其三,你我辛勞一輩子,為的是什麽?不就是想要一家人和和美美地過好日子麽?兒子喜歡,為什麽不讓他得償心願?又不是什麽大不了的。咱們家啊,還沒到那娶兒媳婦都要看人眼色的地步。”
他當然是說得極好的,但梁太太還是不服:“我都明白這些,但先不說食譜是否真有其事,她究竟知道不知道,即便是真的知道並找到了食譜,誰又能說清楚那食譜是否真的那麽厲害?拋開這些家世利害關系不談,娶妻娶賢,她懂什麽?能做什麽?她母親若還活著,我也不說了,這幾年她跟著周氏生活,周氏能教導她什麽?嫡長媳的重要性,也不用我多說了吧?將軍您心裏有數。”
梁亦寬胸有成竹:“所以我才願意給她一個展示自身才幹的機會。她既然想開鋪子,咱們就等著看她能做到什麽程度,若是著實能幹,品行俱佳,她就是我梁家長媳,不管有沒有食譜都是。若不行,三年之中能做的事還有很多。”
粱太太轉念一想,便應了:“將軍深謀遠慮,妾所不及,如此,便都依得您。”
粱亦寬笑看她一眼:“我雖說有考校她的意思,但太太也不要給小姑娘們出難題才是。”
梁太太嗔道:“瞧您,把我當成什麽人了?”話雖這樣說,卻是下定決心非得給朱卿卿找點麻煩。要是朱卿卿能勝過她啊,那她也就服了,若是不能夠,也就別怪她看不上眼。
朱卿卿好歹也算是在小吃店裏混過一段時日,知道開店首先需得有鋪面,再要有人手,其次還要有能拿得出手的產品,最後就是經營啦。難得梁亦寬肯讓她們練手,梁鳳羽的私房錢多,再說不許借助粱家的權勢生財,但梁鳳羽本身就是梁家的人,這就是最大的優勢。朱卿卿和梁鳳羽商量:“這事兒還得請家裏做生意最能幹的管事來指點一二,只是請教指點,其他我們自己動手,不算仗勢謀私。”
梁鳳羽笑得和只小狐貍似的:“這個當然不算。我只要和我哥哥開口,什麽他都肯做的。”
朱卿卿反問:“難道將來你去了京城,也事事都找他麽?”
梁鳳羽微怔,隨即正色給她行了一禮:“多謝姐姐教我。那麽我們就踏踏實實地做吧。”
朱卿卿有這個念頭很久了,當即從容不迫地逐條和梁鳳羽說起來。梁鳳羽撐著下巴微笑不語,朱卿卿以為自己哪裏說錯了,少不得問她:“我也只是紙上談兵,說得不對的地方你要直說。”
梁鳳羽笑道:“不是,我是沒想到姐姐懂的居然不少。要是咱們的店子開得好,將來再開到京城去呀。”
“好。”朱卿卿自來愛做夢,也不覺得梁鳳羽這話哪裏不好,跟著她一起幻想。二人天花亂墜地說了一氣之後,梁鳳羽突然道:“聽我哥哥說,你們見過陳紹諴了他是個什麽樣的人?”
朱卿卿來的時日太短,許多事情並不太清楚,也不好打聽,此時才知道梁鳳羽未來的夫婿竟然就是幫著她和梁鳳歌逃出申州的那一位陳公子,斟酌再三,才很同情地道:“我和他只是一面之交,談不上很知道,不過人倒是很平和近人的。就是……”就是怎麽說呢?好像很喜歡和小姑娘開玩笑,在朱卿卿看來,這可不是什麽好習慣。
“就是風流,對吧?”梁鳳羽笑得狡黠,一點傷心的意思都沒有。
朱卿卿微窘:“也不是這樣說啦,只是比較喜歡開玩笑而已。位高權重的,又生得一表人才,肯定會有很多女子會喜歡吧,我和他不熟,不知道他風流不風流。
不過想來,令尊和令兄都是極疼你的,不至於把你嫁給一個惡徒。”既希望鳳羽能警惕防備,又不希望鳳羽因此生了看法,將來影響夫妻感情,可真是為難死她了。
梁鳳歌理解地拍拍她的手:“別為難了,我知道你在想什麽。正如你所說,我是一定要嫁到京城去的,他是家裏幹挑萬選的,壞不到哪裏去。而且不管怎麽樣,我都會把日子過好的,你也要這樣。”
她不就走在努力把日子過好的道路上麽?朱卿卿微笑點頭。
午後的輕風將半卷的湘妃竹簾吹得微微作響,窗下月季和美人蕉開得正好,兩個年輕的女孩子互相交握著手,相視而笑,莫逆於心。梁鳳羽輕嘆:“要是你早些來我們家就好了。”
朱卿卿也道:“若是當年我能到你們家來,的確是很好。”至少不會再經歷在周家的那些惡心事兒,日常還能有鳳歌這樣的朋友相伴,實在是再好不過的。友誼就是這樣奇怪,有的人認識很久也不能成為朋友,有的人卻只是相交幾日便可以做莫逆之交。梁鳳羽和周嘉人所處的地位對於朱卿卿來說,其實都差不多,但她就是相信梁鳳羽不會害她。
有入在簾外探了個頭,梁鳳羽走出去,站在簾外和那入輕聲交談了幾句,回來後面色便有些古怪。
朱卿卿一門心思都在開鋪子的事情上,她甚至已經想好了,將來還可以再開一家酒樓專賣美食,想必生意會很好,也不需要多賺錢,夠她生活就行。
梁鳳羽走過去道:“我問你件事,你若是覺得我冒犯了你,你可以不答。”
朱卿卿這才回過神來:“什麽事?”
梁鳳羽道毫不客氣地道:“你當初和周嘉先究竟是怎麽一回事?你真的和你大堂姐爭他了?”
朱卿卿皺起眉頭:“怎麽說呢?他們家和他,之前都對我非常好,並讓我以為,我將來是一定會嫁給他的,但是突然間就變了樣子,他們要我拿出食譜才可以嫁,我拿不出,所以我就算了。”
梁鳳羽還等著她繼續傾訴呢,她卻已經停下來,繼續埋頭在紙上寫寫畫畫,梁鳳羽不由急了:“就這樣麽?”
。就這樣啊,不然還要怎樣?難道還要哭哭啼啼糾纏不休麽?他不要我,我當然也不要他。”朱卿卿再次幹脆利落地結束了談話。
梁鳳羽扶額嘆息一聲, “好吧,假設一下,若他後悔了,沒有和你大堂姐定親,並且也得到家中長輩的同意,千裏迢迢來找你,求你回心轉意,你j丕會不會回頭?”
朱卿卿斬釘截鐵地道:“他不會,就算會,也不是為了我,而是為了他自己。
所以我不會改變主意。”最後把她從絕望和驚恐裏救出來的人是梁鳳歌,而不是周嘉先,且經過申州一行,她覺得她也不是那麽喜歡周嘉先。
。你可真無情。”梁鳳羽松了口氣,小聲道, “那你現下喜歡誰?我哥哥?”
朱卿卿有些迷茫:“我不知道。”
梁鳳羽失態地跳了起來:“你怎能不知道?你自己都不知道,誰還能知道?”
朱卿卿十分誠懇地道:“我真不知道,不過我答應過你哥哥,他為了救我可以不要命,我也能把命給他,這可是我最寶貴的東西了。”
“不是這樣的。”梁鳳羽崩潰地看了看朱卿卿,深吸一口氣,“來吧,咱們分析分析,我提問,你回答。”
“好。”朱卿卿也很想知道她對梁鳳歌到底是一種什麽心態。好像她是喜歡他的,但是這種喜歡又和她當初喜歡周嘉先時不一樣,梁鳳歌經常把她氣得暴跳如雷,只想按著他暴打一頓好解氣,打著掐著就如家常便飯一樣的自在熟悉,當然除了他吻她的手那次之外,那次是真嚇著她了。
說不喜歡吧,梁鳳歌和周嘉人多說兩句話,或是多看旁的女孩子一眼,她心裏也酸得難受。她之前不認為他們可以做夫妻,現在也覺得還可以接受,可她又覺得應該是兩人太熟悉,感情不一樣的緣故。她想著想著就想起了梁鳳歌在深夜裏烙在她唇上的那個吻,突然間就臉紅心跳,有種生怕給梁鳳羽看出端倪的心虛感。
還沒問就已經臉紅了……梁鳳羽奇怪地看著朱卿卿,瞬間了悟了,還說不喜歡?!只是這樣說說就臉紅了,還說不喜歡?!一定是口是心非,欲蓋彌彰!梁鳳羽摩拳擦掌,充滿了信心,她一定能交出一份讓她哥滿意的答卷!
“咱們約法三章,我問問題,你不許回避,不許說假話,不許裝聾作啞,不然就是不誠心,沒有把我當朋友。”梁鳳羽在朱卿卿對面坐下來,眼睛也不眨地盯著朱卿卿,比過年還要興奮。
這樣好麽?兩個還沒有成親的小姑娘一起談論這種事,何況被談論的那個人還是她親哥哥。朱卿卿很猶豫,更怕真的被證實了自己其實是喜歡梁鳳歌的,而梁家又不許他們在一起,豈不是自取其辱?還是不要了吧。喜歡一個人這種事,就算是現在還沒有想清楚,日子長了總能明白的。朱卿卿站起來要走:“那什麽,我突然想起來還有件急事沒有做,咱們另外換個時候說這事兒。”
“你敢走!”梁鳳羽氣勢洶洶地拉住她不放,“才剛和你說不許回避呢,你就來了。我的事都已經告訴你了,你敢不和我交換秘密?”
朱卿卿狡猾地道:“我已經和你交換了啊,你問我是否還會跟著周嘉先回去,我立刻就回答你了嘛。難道我說假話啦?”
“喲,小樣兒,都說你呆憨,原來也會狡辯呢。”梁鳳羽露出幾分朱卿卿常從梁鳳歌臉上看到的無賴之氣,撲上去就把朱卿卿按翻在地,拼命地撓她的癢癢,“你說不說?你說不說?”
朱卿卿對調皮搗蛋可是最拿手的,哪裏肯老老實實吃這個虧?三下五除二就把梁鳳羽翻過去壓在身下反敗為勝,撓得梁鳳羽哭爹叫娘只是求饒。朱卿卿得意得不行:“以後還敢麽?”
梁鳳羽笑得聲音都啞了,’拼命搖頭:“不敢了,不敢了。”
朱卿卿突然呆住了,她記得那一次,他們去郊游,梁鳳歌故意招惹她,讓她跌在他懷裏打他咬他,然後他整個人燙得嚇人,臉和耳根都紅透了,她呢?當時她是怎樣的?她之前不明白,問他是否生病了,他卻突然生了氣,隨後她也明白了……縱然男女有別,但絕對不是她和梁鳳羽打鬧時的感覺,更不是她所以為的打鬧慣了、家常便飯一樣的感覺……朱卿卿猛地站起身來,急匆匆地往外走。
梁鳳羽被她唬得一楞一楞的,趕緊爬起去拉住她:“小姑奶奶,你怎麽一驚一乍的?你要做什麽去?”
朱卿卿回頭看著梁鳳羽,十分嚴肅地道:“我有一句話要告訴你哥哥。”
梁鳳羽被她的表情嚇住了,以為是自己做得太急切,逼得她反感了,生怕她這一去找到梁鳳歌就要說出不得了的話來,哪裏又肯放她去,只管死死抓住她的袖子低聲哀求:“是我不好,不該窮追猛打地這樣逼迫你。我沒有惡意,不過是因為哥哥跪在父親和母親之前苦求,說一定要娶你,所以才想替他問一問,希望你也能喜歡他罷了。你要是不喜歡或是真不知道,也不要緊,日子長了你總會明白的。”
朱卿卿歪著頭想了想,粲然一笑:“是啊,他對我那麽好,我怎能因為害怕丟了臉面或是怕被人嘲笑就連真話都不敢說?我想,我是喜歡他的。”喜歡不喜歡的,就要說出來,她不是懦夫,可以拒絕周嘉先,當然也可以喜歡梁鳳歌。
“……”梁鳳羽有點無語,她剛才還以為自己弄巧成拙了,誰想居然得到這樣一個結果。不過也算是求仁得仁,便歡喜地道:“如此甚好,那我告訴你,剛才傳來的消息,父親和母親答應你們倆的親事了。母親已經使人去看日子了,挑好日子就要往你們族裏送書信去,先給你們定親。”
這麽簡單?朱卿卿有種不真實的感覺,她更想見到梁鳳歌了,雖然之前她曾和他說過,可以先定親,等她滿十八歲再成親,卻沒想到如此順利並且他家還真的願意等。
“高興傻了吧?”梁鳳羽盡情地開著朱卿卿的玩笑,打鬧打不過朱卿卿,這回總算能扳回一局了。至於周嘉先那一撥人,誰耐煩去管他們啊。
傍晚時分,梁太太果然把朱卿卿叫了去,鄭重地和她說起這樁親事來:“這是早年就和你父母親說過的,雖然只是口頭之約,但一直放縱著你們一起玩耍,也就是那麽個意思了。本來應該和你的長輩商量,但你家現在情況特殊,你父親尚無音訊,母親和祖父又過世了,大伯父和大伯母又是那樣……說不得,只好由我親自問你的意思,你若願意,我們就往你們族裏送信去,由朱氏宗長出面處理此事,你看如何?你要是不樂意,也只管和我說,畢竟那時候你們還是小孩子,兩家也沒有交換信物什麽的,不當數也是行的。”
朱卿卿努力想從梁太太臉上看出一點點不高興或是不讚同的痕跡來,但她沒能看出來,她也就當了真,低垂著頭羞怯地道:“都由長輩做主。”
這就是許了。梁太太暗嘆了一口氣,不露聲色地道:“之前我之所以不許你和鳳羽開鋪子,其實是知道你不願給我們家裏添麻煩,現在不一樣了,我們就快要成為一家人,要不,你們就別開了?有空有閑心,就幫著鳳羽一起繡繡嫁妝吧。”
朱卿卿有些著急:“伯母心疼我,我是知道的,但我和鳳羽已經說好了,還在伯父面前誇了海口,不好半途而廢。”
梁太太心情覆雜地道:“那就隨你吧,要是遇著事兒了只管來找我,我便是瞞著你伯父也要幫你們的。”
“多謝伯母。”朱卿卿謝過,心裏卻知道,若非情不得已,她是不會來尋梁太太幫忙的。究竟是為了什麽因由,她也說不太清楚,但她就是不會。梁鳳歌為她做了很多事,她也想為他做點事,如果她連自己都養不活,還怎麽為他做事呢?
夏末的傍晚,天氣仍然十分炎熱,夕陽將所有的屋頂和樹葉花草全都灑上一層漂亮的胭脂紅色,晚風將紫茉莉的幽香吹得到處都是。朱卿卿寫完了開鋪子的計劃書,站起身來伸了個懶腰,梁鳳歌站在窗前討嫌地伸手進來敲了她的頭一下,黑亮的眼睛滿含喜悅地看著她:“聽鳳羽說,你有話要和我說?”
朱卿卿的臉莫名其妙就紅了,大腦尚未做出反應,已經先就嬌俏地白了他一眼:“誰有話要和你說?我和你可沒有什麽好說的。”
梁鳳歌壞笑起來,不留情地彈了她的額頭一下:“矯情的壞丫頭,你真的不說麽?不說我可要走了。小梁將軍可是個大忙人,特意抽身來見你,你不但不給糖吃,還要白我一眼,是伺道理?”
朱卿卿被他彈得生疼,叫了一聲,跳起去打他的手,梁鳳歌仗著身高手長躲開去,隔著窗子沖她做鬼臉。朱卿卿又被他逗得笑起來,紅著臉哼哧了半晌才盯著案上的紙墨低聲道:“其實也沒什麽,就是之前伯母問我定親的事,我說,一切全憑長輩安排。”
其實她曉得他一定早就知道了,但她就是想親口告訴他,她半點都沒有勉強的,是心甘情願的。她知道梁鳳歌一定能懂得她的意思。
梁鳳歌半晌沒有出聲,朱卿卿等得不耐煩,心裏忐忑起來,有些緊張地擡眼去看梁鳳歌,卻見梁鳳歌一動不動地盯著她看,眼睛裏洶湧的情緒似如澎湃的海潮一般,幾乎要將她一口吞滅的樣子。朱卿卿有些害怕,小聲道:“你……”
梁鳳歌做了一件讓她猝不及防的事情,他將手按在窗臺上,利落地從外頭跳了進來。這種事情他小時候經常幹,現在居然也能做得如此熟稔,真是難得。朱卿卿正感嘆著,梁鳳歌已然將她的臉捧起來命令她看著他,不滿地道:“又想到哪裏去了?以後跟我一起時不許晃神。”
大抵是因為心裏明白自己其實是喜歡著梁鳳歌的緣故,朱卿卿覺得什麽都不一樣了。就連梁鳳歌這樣捧著她的臉,她也覺著熱得不行,更別說他這樣專註地看著她,讓她心跳一陣急過一陣,幾乎就要喘不過氣來,她大口大口地吸氣,既想他多靠近一分,卻又害怕離他太近,簡直不知道該怎麽辦才好。
梁鳳歌見她不對勁,皺眉道:“怎麽了?可是哪裏不舒服?”
朱卿卿吃力地朝他揮手:“離我遠一點兒。”
梁鳳歌一怔,瞳孔猛縮,緊抿了唇,握緊她的手臂,冷道:“為什麽?”既然不喜歡他,就連碰一碰也如此困難,又何必裝得如此歡天喜地的模樣?
朱卿卿大口喘氣,可憐巴巴地道:“我快要喘不過氣來了,心跳得好快……”
哪怕上次他悄悄吻她時也沒有這樣劇烈的反應啊。
是他多心了,這就是只什麽都不知道的蠢豬啊,他要是不管著她,她就是被人賣了還要幫人數錢的主兒。梁鳳歌默然失笑,果斷低下頭去頂著朱卿卿的額頭,惡意地用唇瓣輕拂過她的唇瓣,低聲道:“果然很燙,應該是病了,而且病得不輕。”
“哎呀……”朱卿卿一邊想著若給人瞧了去可怎麽好,一邊又覺得這樣的感覺果然是又讓人喜歡又讓人害怕的,她立刻明白了她的病根所在,然後沾沾自喜地想,其實她也不算笨麽,只不過經歷得少了。她有樣學樣地大著膽子舔了梁鳳歌的唇瓣一下,再迅速收回去,紅著臉狡黠地看著梁鳳歌。
粱鳳歌猛地一抖,瞪圓了眼睛不敢相信地看著她,漂亮的鳳眼裏浮起一層璀璨的星光,前胸劇烈地起伏著,就連呼出的氣都是滾燙的。
朱卿卿斜睨著他輕聲調侃道:“你也病了。’
“是的,我也病了,早就病了。能和你一起生病,實在是很好。”梁鳳歌跨前一步,伸出雙臂將她牢牢摟入懷中,就像捧著一件稀世奇珍一樣地,小心翼翼地,萬般珍愛地,沙啞著聲音低聲道, “總算不是完全不解風情,”
有可能他們的行為會被下人發現再悄悄告訴梁太太,她其實應該果斷把梁鳳歌推開才對,這樣對她的聲名才好,可朱卿卿實在是很喜歡很珍愛梁鳳歌這樣把她捧在手心裏的感覺。除了父母這樣待過她之外,就只有梁鳳歌給她這樣的感覺,她貪戀這種溫暖和珍愛。朱卿卿有種明知不可為而為,同時還很愜意的刺激感和喜悅感,她甜滋滋地伏在梁鳳歌的懷裏,低聲道:“要是他們看見了,說我是個壞女人,只會勾引你怎麽辦?”
“你勾引我?”他勾引她還差不多呢,梁鳳歌大笑出聲,使勁抱住朱卿卿,勒得她痛呼出聲才松開手去,雙目放光地看著她輕笑,“你覺得你壞麽?”
朱卿卿很肯定地搖頭。
“我也覺得你這樣就很好,剛好合適,再壞就不行了。”梁鳳歌縱身跳出窗外, “但為了你的聲名,我還是趕緊走吧。”
原來真正的喜歡一個人是這樣的,朱卿卿一臉夢幻地托著腮目送梁鳳歌走遠,並未看到梁鳳歌轉過身去後對著院子裏伺侯的丫頭婆子們那警告地冷冷一瞥,當然也就不能看到丫頭婆子們噤若寒蟬的模樣。
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有人憤憤不平:“公子,難道我們就這樣忍氣吞聲地離開麽?”
周嘉先苦笑:“不然能如何?人為刀俎我為魚肉,我自己是不怕死,但總要顧著你們的性命。”
有人擔憂道:“可是無功而返,反倒折了一條命,還丟了這麽大的臉,回去後大公子和將軍一定會怪罪於您,那些平日就嫉限您的人也不會閑著。”
“沒有辦好事情本就是我的錯。就算是父兄怪責,我也無話可說。”周嘉先輕聲道, “事情當然不能就這麽算了,我自有定奪。”為了不稀裏糊塗地娶朱悅悅,他已經得罪了姑母一家人,又在祖父和父親跟前打了包票,保證一定能把朱卿卿帶回去並找到那本食譜,他當然不能無功而返。他一定要見到朱卿卿,非見到不可,他不信朱卿卿這麽快就移情別戀,就算是她和梁鳳歌青梅竹馬、兩小無猜,也不可能變得這麽快,他再清楚不過她的良善易心軟。
眾人見他快怏不樂,少不得寬慰他:“姓梁的小犬目中無人,狂妄自大,不過是仗著手下之人器利,又有個厲害的老子罷了。真和公子您比,他哪裏比得您?他要向咱們宣戰,難道周家又會怕了他?朱三姑娘是個聰明人,不會不懂得分辨明珠與魚目。’
周嘉先沈默不語,他不讚同他們的說法。第一,若不是梁家這幾年勢力越來越大,家中長輩也不會千方百計想和梁家結盟,甚至想把嘉人嫁過來。第二,梁鳳歌不到弱冠之年便已威名赫赫,難道真的只是仗著有個聰明能幹的好爹,再天生一副蠻力?不是那麽簡單的,如若梁鳳歌真是個輕浮之人,就算是嫡長,以精明強幹仁義忠厚而聞名天下的梁亦寬絕不會挑他做繼承人,因此梁鳳歌這副狂傲自大,甚至於那些孩子氣似的洩憤言行,應該都只是迷惑人的假象。第三,朱卿卿見到他會是什麽態度?他其實並不太確定。周家可以往梁家頭上潑汙水,粱家當然也可以往周家頭上潑汙水,更何況周家在朱卿卿眼裏本來就已經夠黑了,不需別人再抹黑。朱卿卿雖然良善,卻很認死理。
見他沈默不語,眾人又開始憂心忡忡:“只怕放我們回去是假,路上伏擊是真,還是先商量商量怎麽應對吧。”
周嘉先也就打起精神,弄幹凈臉上的血跡,拿出隨身攜帶的地圖,召集眾人上前商議。眾人見他受了如此奇恥大辱,仍然能保持淡定安然,忍不住又對他多了一重敬意。
梁鳳歌收拾完周嘉先的事,心情很好地束了頭發去見他爹。梁亦寬見了他便遣散了幕僚,微笑著招他過去:“如何?”
梁鳳歌道:“殺了一人,嚇破了他們的膽子,應該明日一早就會走人。”
梁亦寬半點意外都沒有:“你之前和我說的話我想過了,就照你說的辦。左右之前我也和你朱三伯伯有過約定,如今也算是兌現諾言。”
梁鳳歌高興地道:“我就知道父親最是寬仁厚道守信……可是母親那裏又要怎麽說……”他如今已經長大,再不是小時候那個倔強得不懂變通,只會一味埋頭狂沖,遇到了墻就一遍又一遍地撞得頭破血流的梁鳳歌,知道迂回婉轉,借力打力了。
梁亦寬欣慰地道:“你能把你最大的毛病改好,為父實在很欣慰。你母親那裏我自然會去說,她雖然脾氣不太好,卻也不是不講道理的人。你我父子出生入死,圖的什麽?圖的就是一個舒心自在,你真喜歡,便去娶進來。”
梁鳳歌笑得開心,出去後也不去找朱卿卿,自去安心做事。梁亦寬沈吟片刻,起身自去後頭尋梁太太說話。
梁太太正聽梁鳳羽掰著手指說道自己開鋪子的各種好處,也不說好,也不說不好,急得梁鳳羽抱著她歪纏:“娘啊,究竟好不好的,您總要表個態吧?”
粱太太看向朱卿卿:“卿卿,你們幾個女孩子中你年紀最大,你說好是不好?”
朱卿卿心裏一跳,她的第一個念頭就是,梁太太這麽精明,一定發現是她攛掇梁鳳羽的了。要是梁太太不反對,倒也沒什麽;若是梁太太反對,那就要討厭她了。可是不管怎麽樣,她都是要開這個鋪子的,朱卿卿打起精神笑道:“伯母若是問我,我當然是要說好的。因為這事兒原本就是我挑起來的,那天鳳羽妹妹問我申州如何,我便告訴她申州的女子會借父兄和家裏的名頭自己經營鋪子,為自己掙嫁妝或是添補家用。我很是羨慕。”
梁太太不置可否,低頭喝了一口茶才對梁鳳羽道:“這事兒我須得先和你父親商量。”
梁鳳羽想的是趁熱打鐵把這事兒定下來,不依地纏著梁太太不放,梁太太看向朱卿卿,本意是你自己挑起來的事,就該自己上來勸。朱卿卿卻是根本沒看她這裏,而是掉頭看著門外發怔。
梁太太有些不高興,隨即又看到朱卿卿恭恭敬敬地站起來行了個禮,口稱:
“侄女見過伯父,伯父萬福。”
原來是梁亦寬進來了,梁太太忙笑著迎上去嗔怪道:“怎麽來了也不使人通傳一聲?我好去門口接你。”
梁亦寬笑道:“老夫老妻的,講究這些做什麽?我是遠遠就聽見鳳羽撒嬌,便不讓她們通傳,特意走近來聽她在鬧些什麽。”言罷和氣地讓朱卿卿坐,“有些年沒有見著你了,還記得是個白胖粉嫩的小丫頭呢,轉眼就已經長大成人。這兩天我都挺忙的,沒空到後頭來,今日既然見著了你,便要和你說一句,凡事都不必拘禮,只當在自己家裏。”
朱卿卿恭敬地應了,梁亦寬見她實在拘束,便轉頭去問梁鳳羽:“老遠就聽見你在鬧,鬧什麽?”
梁鳳羽忙著上前撒嬌,把她想和朱卿卿一起合夥開鋪子的事兒說了。
梁太太忙給梁亦寬使眼色,梁亦寬視而不見,微笑著道:“想試試手也很好,省得將來去了夫家不事生產,什麽都給人捏在手裏頭。不過有一條,不許說是我們家的人開辦的,更不許借著家裏的勢力占便宜,不然給我發現了,就立即關張大吉。”
梁鳳羽不高興地撅起嘴來:“有這樣的嗎?那要怎麽開?”
梁亦寬笑道:“旁人就是這樣的,你不缺錢,無非就是玩一樣地學點本事,不這樣,你學什麽本事?”話是對著梁鳳羽說的,眼睛卻是看著朱卿卿的。朱卿卿根本沒想到要借梁家的勢發她自己的財,拉著梁鳳羽一道所求的不過是不叫人去她鋪子裏生事而已,如今梁亦寬肯答應她們開鋪子,已是比什麽都好,何況梁亦寬這話說得句句在理,不由微微點頭,表示讚同。
梁鳳羽見實在沒辦法撼動父親的意志,只好退了一步:“要是有人到我們鋪子裏來惹事,您也不讓家裏管?”
梁亦寬笑道:“這個可以例外,若真有,你們先自己處理,處理不好,再讓大管事去處理。如此,可滿意了?”
粱鳳羽心滿意足,拉著朱卿卿告辭:“那我們就不打擾父親、母親說話了。”一出了門,就迫不及待地和朱卿卿商量起開辦鋪子的事來,嘰嘰喳喳說個不停,聽得梁太太皺了眉頭:“將軍何故輕易許了她們?這事兒分明就是朱家丫頭的意思。”
梁亦寬笑道:“你是因為是朱家丫頭的主意才不許?”
梁太太道:“才不是!女孩子家就該溫柔貞靜……”
梁亦寬好脾氣地打斷她的話:“這是亂世。她嫁得遠,陳氏百年大族,人情覆雜遠非我們家能比,我知道你給她挑了很多能幹的仆從,就指望著她能享福,但你要知道,山高皇帝遠,奴大也能欺主!鳳歌若是自己沒有本事,那些老人能這樣盡心盡力地服從他麽?他們不會因為鳳歌或者鳳羽是我的兒子就覺得他們有多了不起,頂多是我還在世時恭敬他們一些,一旦我不在了,便是他們殺驢吃肉的時候了!”
梁太太楞了片刻,紅著眼圈道:“您正春秋鼎盛,好不好的非得說這些。”
“人無遠慮必有近憂。”梁亦寬安撫地拍拍老妻的肩頭,低聲道, “挑個時候把兩個孩子的事定下來吧。”
粱太太大驚失色:“誰?”
粱亦寬溫和卻不容質疑地看著她道:“當然是鳳歌和朱家丫頭的親事,先定親。”
“不行!”梁太太氣憤難平, “您自己也說了,人無遠慮必有近憂,我自己的女兒尚且只能遠嫁聯盟,她……”忍了忍,好歹是沒有把難聽的話說出來,轉而道, “她不是一直想嫁周家老二的?何曾又是真心想嫁我們鳳歌?”
梁亦寬和聲道:“你要看得長遠些,娶她有好處。其一,新城一代是我們的根本,朱家累世而居,更是我們的故交好友,履行婚約,旁人只會認為咱們重情重義。這世上並不是所有人都愛財愛權勢的,有的人更愛聲名更重情義,我們之前不如周家富裕人多,何故如今卻超過了他們?就是因為人家都知道我重情重義,願意來投我。
“其二,只是定親,非是立即成親。那丫頭和鳳歌約定,待她滿十八歲才能談成親的事,這幾年中雙方的餘地都極大,若有變故,盡可以從容操作。先定親並將消息傳出去,也免得其他人覬覦,她既然是我們家的人,那食譜當然也就是我們家的東西。
“其三,你我辛勞一輩子,為的是什麽?不就是想要一家人和和美美地過好日子麽?兒子喜歡,為什麽不讓他得償心願?又不是什麽大不了的。咱們家啊,還沒到那娶兒媳婦都要看人眼色的地步。”
他當然是說得極好的,但梁太太還是不服:“我都明白這些,但先不說食譜是否真有其事,她究竟知道不知道,即便是真的知道並找到了食譜,誰又能說清楚那食譜是否真的那麽厲害?拋開這些家世利害關系不談,娶妻娶賢,她懂什麽?能做什麽?她母親若還活著,我也不說了,這幾年她跟著周氏生活,周氏能教導她什麽?嫡長媳的重要性,也不用我多說了吧?將軍您心裏有數。”
梁亦寬胸有成竹:“所以我才願意給她一個展示自身才幹的機會。她既然想開鋪子,咱們就等著看她能做到什麽程度,若是著實能幹,品行俱佳,她就是我梁家長媳,不管有沒有食譜都是。若不行,三年之中能做的事還有很多。”
粱太太轉念一想,便應了:“將軍深謀遠慮,妾所不及,如此,便都依得您。”
粱亦寬笑看她一眼:“我雖說有考校她的意思,但太太也不要給小姑娘們出難題才是。”
梁太太嗔道:“瞧您,把我當成什麽人了?”話雖這樣說,卻是下定決心非得給朱卿卿找點麻煩。要是朱卿卿能勝過她啊,那她也就服了,若是不能夠,也就別怪她看不上眼。
朱卿卿好歹也算是在小吃店裏混過一段時日,知道開店首先需得有鋪面,再要有人手,其次還要有能拿得出手的產品,最後就是經營啦。難得梁亦寬肯讓她們練手,梁鳳羽的私房錢多,再說不許借助粱家的權勢生財,但梁鳳羽本身就是梁家的人,這就是最大的優勢。朱卿卿和梁鳳羽商量:“這事兒還得請家裏做生意最能幹的管事來指點一二,只是請教指點,其他我們自己動手,不算仗勢謀私。”
梁鳳羽笑得和只小狐貍似的:“這個當然不算。我只要和我哥哥開口,什麽他都肯做的。”
朱卿卿反問:“難道將來你去了京城,也事事都找他麽?”
梁鳳羽微怔,隨即正色給她行了一禮:“多謝姐姐教我。那麽我們就踏踏實實地做吧。”
朱卿卿有這個念頭很久了,當即從容不迫地逐條和梁鳳羽說起來。梁鳳羽撐著下巴微笑不語,朱卿卿以為自己哪裏說錯了,少不得問她:“我也只是紙上談兵,說得不對的地方你要直說。”
梁鳳羽笑道:“不是,我是沒想到姐姐懂的居然不少。要是咱們的店子開得好,將來再開到京城去呀。”
“好。”朱卿卿自來愛做夢,也不覺得梁鳳羽這話哪裏不好,跟著她一起幻想。二人天花亂墜地說了一氣之後,梁鳳羽突然道:“聽我哥哥說,你們見過陳紹諴了他是個什麽樣的人?”
朱卿卿來的時日太短,許多事情並不太清楚,也不好打聽,此時才知道梁鳳羽未來的夫婿竟然就是幫著她和梁鳳歌逃出申州的那一位陳公子,斟酌再三,才很同情地道:“我和他只是一面之交,談不上很知道,不過人倒是很平和近人的。就是……”就是怎麽說呢?好像很喜歡和小姑娘開玩笑,在朱卿卿看來,這可不是什麽好習慣。
“就是風流,對吧?”梁鳳羽笑得狡黠,一點傷心的意思都沒有。
朱卿卿微窘:“也不是這樣說啦,只是比較喜歡開玩笑而已。位高權重的,又生得一表人才,肯定會有很多女子會喜歡吧,我和他不熟,不知道他風流不風流。
不過想來,令尊和令兄都是極疼你的,不至於把你嫁給一個惡徒。”既希望鳳羽能警惕防備,又不希望鳳羽因此生了看法,將來影響夫妻感情,可真是為難死她了。
梁鳳歌理解地拍拍她的手:“別為難了,我知道你在想什麽。正如你所說,我是一定要嫁到京城去的,他是家裏幹挑萬選的,壞不到哪裏去。而且不管怎麽樣,我都會把日子過好的,你也要這樣。”
她不就走在努力把日子過好的道路上麽?朱卿卿微笑點頭。
午後的輕風將半卷的湘妃竹簾吹得微微作響,窗下月季和美人蕉開得正好,兩個年輕的女孩子互相交握著手,相視而笑,莫逆於心。梁鳳羽輕嘆:“要是你早些來我們家就好了。”
朱卿卿也道:“若是當年我能到你們家來,的確是很好。”至少不會再經歷在周家的那些惡心事兒,日常還能有鳳歌這樣的朋友相伴,實在是再好不過的。友誼就是這樣奇怪,有的人認識很久也不能成為朋友,有的人卻只是相交幾日便可以做莫逆之交。梁鳳羽和周嘉人所處的地位對於朱卿卿來說,其實都差不多,但她就是相信梁鳳羽不會害她。
有入在簾外探了個頭,梁鳳羽走出去,站在簾外和那入輕聲交談了幾句,回來後面色便有些古怪。
朱卿卿一門心思都在開鋪子的事情上,她甚至已經想好了,將來還可以再開一家酒樓專賣美食,想必生意會很好,也不需要多賺錢,夠她生活就行。
梁鳳羽走過去道:“我問你件事,你若是覺得我冒犯了你,你可以不答。”
朱卿卿這才回過神來:“什麽事?”
梁鳳羽道毫不客氣地道:“你當初和周嘉先究竟是怎麽一回事?你真的和你大堂姐爭他了?”
朱卿卿皺起眉頭:“怎麽說呢?他們家和他,之前都對我非常好,並讓我以為,我將來是一定會嫁給他的,但是突然間就變了樣子,他們要我拿出食譜才可以嫁,我拿不出,所以我就算了。”
梁鳳羽還等著她繼續傾訴呢,她卻已經停下來,繼續埋頭在紙上寫寫畫畫,梁鳳羽不由急了:“就這樣麽?”
。就這樣啊,不然還要怎樣?難道還要哭哭啼啼糾纏不休麽?他不要我,我當然也不要他。”朱卿卿再次幹脆利落地結束了談話。
梁鳳羽扶額嘆息一聲, “好吧,假設一下,若他後悔了,沒有和你大堂姐定親,並且也得到家中長輩的同意,千裏迢迢來找你,求你回心轉意,你j丕會不會回頭?”
朱卿卿斬釘截鐵地道:“他不會,就算會,也不是為了我,而是為了他自己。
所以我不會改變主意。”最後把她從絕望和驚恐裏救出來的人是梁鳳歌,而不是周嘉先,且經過申州一行,她覺得她也不是那麽喜歡周嘉先。
。你可真無情。”梁鳳羽松了口氣,小聲道, “那你現下喜歡誰?我哥哥?”
朱卿卿有些迷茫:“我不知道。”
梁鳳羽失態地跳了起來:“你怎能不知道?你自己都不知道,誰還能知道?”
朱卿卿十分誠懇地道:“我真不知道,不過我答應過你哥哥,他為了救我可以不要命,我也能把命給他,這可是我最寶貴的東西了。”
“不是這樣的。”梁鳳羽崩潰地看了看朱卿卿,深吸一口氣,“來吧,咱們分析分析,我提問,你回答。”
“好。”朱卿卿也很想知道她對梁鳳歌到底是一種什麽心態。好像她是喜歡他的,但是這種喜歡又和她當初喜歡周嘉先時不一樣,梁鳳歌經常把她氣得暴跳如雷,只想按著他暴打一頓好解氣,打著掐著就如家常便飯一樣的自在熟悉,當然除了他吻她的手那次之外,那次是真嚇著她了。
說不喜歡吧,梁鳳歌和周嘉人多說兩句話,或是多看旁的女孩子一眼,她心裏也酸得難受。她之前不認為他們可以做夫妻,現在也覺得還可以接受,可她又覺得應該是兩人太熟悉,感情不一樣的緣故。她想著想著就想起了梁鳳歌在深夜裏烙在她唇上的那個吻,突然間就臉紅心跳,有種生怕給梁鳳羽看出端倪的心虛感。
還沒問就已經臉紅了……梁鳳羽奇怪地看著朱卿卿,瞬間了悟了,還說不喜歡?!只是這樣說說就臉紅了,還說不喜歡?!一定是口是心非,欲蓋彌彰!梁鳳羽摩拳擦掌,充滿了信心,她一定能交出一份讓她哥滿意的答卷!
“咱們約法三章,我問問題,你不許回避,不許說假話,不許裝聾作啞,不然就是不誠心,沒有把我當朋友。”梁鳳羽在朱卿卿對面坐下來,眼睛也不眨地盯著朱卿卿,比過年還要興奮。
這樣好麽?兩個還沒有成親的小姑娘一起談論這種事,何況被談論的那個人還是她親哥哥。朱卿卿很猶豫,更怕真的被證實了自己其實是喜歡梁鳳歌的,而梁家又不許他們在一起,豈不是自取其辱?還是不要了吧。喜歡一個人這種事,就算是現在還沒有想清楚,日子長了總能明白的。朱卿卿站起來要走:“那什麽,我突然想起來還有件急事沒有做,咱們另外換個時候說這事兒。”
“你敢走!”梁鳳羽氣勢洶洶地拉住她不放,“才剛和你說不許回避呢,你就來了。我的事都已經告訴你了,你敢不和我交換秘密?”
朱卿卿狡猾地道:“我已經和你交換了啊,你問我是否還會跟著周嘉先回去,我立刻就回答你了嘛。難道我說假話啦?”
“喲,小樣兒,都說你呆憨,原來也會狡辯呢。”梁鳳羽露出幾分朱卿卿常從梁鳳歌臉上看到的無賴之氣,撲上去就把朱卿卿按翻在地,拼命地撓她的癢癢,“你說不說?你說不說?”
朱卿卿對調皮搗蛋可是最拿手的,哪裏肯老老實實吃這個虧?三下五除二就把梁鳳羽翻過去壓在身下反敗為勝,撓得梁鳳羽哭爹叫娘只是求饒。朱卿卿得意得不行:“以後還敢麽?”
梁鳳羽笑得聲音都啞了,’拼命搖頭:“不敢了,不敢了。”
朱卿卿突然呆住了,她記得那一次,他們去郊游,梁鳳歌故意招惹她,讓她跌在他懷裏打他咬他,然後他整個人燙得嚇人,臉和耳根都紅透了,她呢?當時她是怎樣的?她之前不明白,問他是否生病了,他卻突然生了氣,隨後她也明白了……縱然男女有別,但絕對不是她和梁鳳羽打鬧時的感覺,更不是她所以為的打鬧慣了、家常便飯一樣的感覺……朱卿卿猛地站起身來,急匆匆地往外走。
梁鳳羽被她唬得一楞一楞的,趕緊爬起去拉住她:“小姑奶奶,你怎麽一驚一乍的?你要做什麽去?”
朱卿卿回頭看著梁鳳羽,十分嚴肅地道:“我有一句話要告訴你哥哥。”
梁鳳羽被她的表情嚇住了,以為是自己做得太急切,逼得她反感了,生怕她這一去找到梁鳳歌就要說出不得了的話來,哪裏又肯放她去,只管死死抓住她的袖子低聲哀求:“是我不好,不該窮追猛打地這樣逼迫你。我沒有惡意,不過是因為哥哥跪在父親和母親之前苦求,說一定要娶你,所以才想替他問一問,希望你也能喜歡他罷了。你要是不喜歡或是真不知道,也不要緊,日子長了你總會明白的。”
朱卿卿歪著頭想了想,粲然一笑:“是啊,他對我那麽好,我怎能因為害怕丟了臉面或是怕被人嘲笑就連真話都不敢說?我想,我是喜歡他的。”喜歡不喜歡的,就要說出來,她不是懦夫,可以拒絕周嘉先,當然也可以喜歡梁鳳歌。
“……”梁鳳羽有點無語,她剛才還以為自己弄巧成拙了,誰想居然得到這樣一個結果。不過也算是求仁得仁,便歡喜地道:“如此甚好,那我告訴你,剛才傳來的消息,父親和母親答應你們倆的親事了。母親已經使人去看日子了,挑好日子就要往你們族裏送書信去,先給你們定親。”
這麽簡單?朱卿卿有種不真實的感覺,她更想見到梁鳳歌了,雖然之前她曾和他說過,可以先定親,等她滿十八歲再成親,卻沒想到如此順利並且他家還真的願意等。
“高興傻了吧?”梁鳳羽盡情地開著朱卿卿的玩笑,打鬧打不過朱卿卿,這回總算能扳回一局了。至於周嘉先那一撥人,誰耐煩去管他們啊。
傍晚時分,梁太太果然把朱卿卿叫了去,鄭重地和她說起這樁親事來:“這是早年就和你父母親說過的,雖然只是口頭之約,但一直放縱著你們一起玩耍,也就是那麽個意思了。本來應該和你的長輩商量,但你家現在情況特殊,你父親尚無音訊,母親和祖父又過世了,大伯父和大伯母又是那樣……說不得,只好由我親自問你的意思,你若願意,我們就往你們族裏送信去,由朱氏宗長出面處理此事,你看如何?你要是不樂意,也只管和我說,畢竟那時候你們還是小孩子,兩家也沒有交換信物什麽的,不當數也是行的。”
朱卿卿努力想從梁太太臉上看出一點點不高興或是不讚同的痕跡來,但她沒能看出來,她也就當了真,低垂著頭羞怯地道:“都由長輩做主。”
這就是許了。梁太太暗嘆了一口氣,不露聲色地道:“之前我之所以不許你和鳳羽開鋪子,其實是知道你不願給我們家裏添麻煩,現在不一樣了,我們就快要成為一家人,要不,你們就別開了?有空有閑心,就幫著鳳羽一起繡繡嫁妝吧。”
朱卿卿有些著急:“伯母心疼我,我是知道的,但我和鳳羽已經說好了,還在伯父面前誇了海口,不好半途而廢。”
梁太太心情覆雜地道:“那就隨你吧,要是遇著事兒了只管來找我,我便是瞞著你伯父也要幫你們的。”
“多謝伯母。”朱卿卿謝過,心裏卻知道,若非情不得已,她是不會來尋梁太太幫忙的。究竟是為了什麽因由,她也說不太清楚,但她就是不會。梁鳳歌為她做了很多事,她也想為他做點事,如果她連自己都養不活,還怎麽為他做事呢?
夏末的傍晚,天氣仍然十分炎熱,夕陽將所有的屋頂和樹葉花草全都灑上一層漂亮的胭脂紅色,晚風將紫茉莉的幽香吹得到處都是。朱卿卿寫完了開鋪子的計劃書,站起身來伸了個懶腰,梁鳳歌站在窗前討嫌地伸手進來敲了她的頭一下,黑亮的眼睛滿含喜悅地看著她:“聽鳳羽說,你有話要和我說?”
朱卿卿的臉莫名其妙就紅了,大腦尚未做出反應,已經先就嬌俏地白了他一眼:“誰有話要和你說?我和你可沒有什麽好說的。”
梁鳳歌壞笑起來,不留情地彈了她的額頭一下:“矯情的壞丫頭,你真的不說麽?不說我可要走了。小梁將軍可是個大忙人,特意抽身來見你,你不但不給糖吃,還要白我一眼,是伺道理?”
朱卿卿被他彈得生疼,叫了一聲,跳起去打他的手,梁鳳歌仗著身高手長躲開去,隔著窗子沖她做鬼臉。朱卿卿又被他逗得笑起來,紅著臉哼哧了半晌才盯著案上的紙墨低聲道:“其實也沒什麽,就是之前伯母問我定親的事,我說,一切全憑長輩安排。”
其實她曉得他一定早就知道了,但她就是想親口告訴他,她半點都沒有勉強的,是心甘情願的。她知道梁鳳歌一定能懂得她的意思。
梁鳳歌半晌沒有出聲,朱卿卿等得不耐煩,心裏忐忑起來,有些緊張地擡眼去看梁鳳歌,卻見梁鳳歌一動不動地盯著她看,眼睛裏洶湧的情緒似如澎湃的海潮一般,幾乎要將她一口吞滅的樣子。朱卿卿有些害怕,小聲道:“你……”
梁鳳歌做了一件讓她猝不及防的事情,他將手按在窗臺上,利落地從外頭跳了進來。這種事情他小時候經常幹,現在居然也能做得如此熟稔,真是難得。朱卿卿正感嘆著,梁鳳歌已然將她的臉捧起來命令她看著他,不滿地道:“又想到哪裏去了?以後跟我一起時不許晃神。”
大抵是因為心裏明白自己其實是喜歡著梁鳳歌的緣故,朱卿卿覺得什麽都不一樣了。就連梁鳳歌這樣捧著她的臉,她也覺著熱得不行,更別說他這樣專註地看著她,讓她心跳一陣急過一陣,幾乎就要喘不過氣來,她大口大口地吸氣,既想他多靠近一分,卻又害怕離他太近,簡直不知道該怎麽辦才好。
梁鳳歌見她不對勁,皺眉道:“怎麽了?可是哪裏不舒服?”
朱卿卿吃力地朝他揮手:“離我遠一點兒。”
梁鳳歌一怔,瞳孔猛縮,緊抿了唇,握緊她的手臂,冷道:“為什麽?”既然不喜歡他,就連碰一碰也如此困難,又何必裝得如此歡天喜地的模樣?
朱卿卿大口喘氣,可憐巴巴地道:“我快要喘不過氣來了,心跳得好快……”
哪怕上次他悄悄吻她時也沒有這樣劇烈的反應啊。
是他多心了,這就是只什麽都不知道的蠢豬啊,他要是不管著她,她就是被人賣了還要幫人數錢的主兒。梁鳳歌默然失笑,果斷低下頭去頂著朱卿卿的額頭,惡意地用唇瓣輕拂過她的唇瓣,低聲道:“果然很燙,應該是病了,而且病得不輕。”
“哎呀……”朱卿卿一邊想著若給人瞧了去可怎麽好,一邊又覺得這樣的感覺果然是又讓人喜歡又讓人害怕的,她立刻明白了她的病根所在,然後沾沾自喜地想,其實她也不算笨麽,只不過經歷得少了。她有樣學樣地大著膽子舔了梁鳳歌的唇瓣一下,再迅速收回去,紅著臉狡黠地看著梁鳳歌。
粱鳳歌猛地一抖,瞪圓了眼睛不敢相信地看著她,漂亮的鳳眼裏浮起一層璀璨的星光,前胸劇烈地起伏著,就連呼出的氣都是滾燙的。
朱卿卿斜睨著他輕聲調侃道:“你也病了。’
“是的,我也病了,早就病了。能和你一起生病,實在是很好。”梁鳳歌跨前一步,伸出雙臂將她牢牢摟入懷中,就像捧著一件稀世奇珍一樣地,小心翼翼地,萬般珍愛地,沙啞著聲音低聲道, “總算不是完全不解風情,”
有可能他們的行為會被下人發現再悄悄告訴梁太太,她其實應該果斷把梁鳳歌推開才對,這樣對她的聲名才好,可朱卿卿實在是很喜歡很珍愛梁鳳歌這樣把她捧在手心裏的感覺。除了父母這樣待過她之外,就只有梁鳳歌給她這樣的感覺,她貪戀這種溫暖和珍愛。朱卿卿有種明知不可為而為,同時還很愜意的刺激感和喜悅感,她甜滋滋地伏在梁鳳歌的懷裏,低聲道:“要是他們看見了,說我是個壞女人,只會勾引你怎麽辦?”
“你勾引我?”他勾引她還差不多呢,梁鳳歌大笑出聲,使勁抱住朱卿卿,勒得她痛呼出聲才松開手去,雙目放光地看著她輕笑,“你覺得你壞麽?”
朱卿卿很肯定地搖頭。
“我也覺得你這樣就很好,剛好合適,再壞就不行了。”梁鳳歌縱身跳出窗外, “但為了你的聲名,我還是趕緊走吧。”
原來真正的喜歡一個人是這樣的,朱卿卿一臉夢幻地托著腮目送梁鳳歌走遠,並未看到梁鳳歌轉過身去後對著院子裏伺侯的丫頭婆子們那警告地冷冷一瞥,當然也就不能看到丫頭婆子們噤若寒蟬的模樣。
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